Latécoère 631

O Latécoère 631 foi um hidroavião transatlântico construído pelo Latécoère, o maior já construído até o seu tempo. Construído para transportar 40 passageiros a uma distância de 6.000km e a uma velocidade de 300km/h.

Alguma liberdade de design foi dada aos fabricantes concorrentes, mas os limites de peso mínimo e máximo de 30 e 70 toneladas foram impostos. Foram selecionados três projetos para a construção, a CAMS Potez-161, a Liore-et-Olivoer H-49 e Latecoere 631.

O protótipo do 631 de matrícula F BAHG fez seu vôo inaugural foi no dia 04 de Novembro de 1942. Era um avião monoplano de asa alta alimentado por 6 motores de 1.192kW radial. As acomodações eram para 46 passageiros.

Somente 10 aeronaves foram construídas, 3 deles foram construídos depois da guerra e o protótipo desse avião foi capturado pela Luftwaffe durante a ocupação da França na Segunda Guerra Mundial e transportado para o Lago de Constança, onde foi destruído pelos bombardeios aliados. Enquanto isso o segundo protótipo estava em construção em Toulouse. Em Março de 1943 estava praticamente completo.

Mas o conto de fadas acabou. O mundo e a França não precisava de grandes hidroaviões, as pistas de concreto se espalharam pelo mundo . Dentro de 10 anos, nenhum dos 9 931 construídos sobreviveria.

O último Latécoère 631 foi retirado de serviço em 1955, após a perda da aeronave n°7 (propriedade da Latécoère, perdida no mar), 6 (Air France, perdida no atlântico), 3 (SEMAF, fora de Cap. Ferret) e 8 (Hydro France, em Camarões).